Palingplezier met de Heren van Lier: een traditie om van te smullen

De Koninklijke Gilde der Heren van Lier organiseert op zondag 10 mei haar 37ste Palingfestijn in de foyer van Cultuurcentrum Vredeberg. De opbrengst wordt aangewend voor de restauratie van het Piepenholleke, de Gildekamer van de Heren van Lier in het begijnhof.

Het verhaal van de palingtraditie binnen de Gilde begint in 1974, toen enkele gildeleden een oude palingvissersboot met kruisnet uit het slijk haalden ter hoogte van Bloemmolens Hellemans. Na een grondige restauratie kreeg deze palingschuit de naam Bertha, genoemd naar een personage uit Ernest Staas Advocaat van Anton Bergmann. In samenwerking met de Koninklijke Moedige Bootvissers lieten we, in juni 1974, tijdens een groots opgezet volksfeest Bertha plechtig te water op de Werf. De gildeleden en de Moedige Bootvissers vierden twee jaar later de restauratie van Bertha met paling in ’t groen in restaurant In den Draaiboom.

Paling in ‘t groen komt bij de Gilde voor het eerst opnieuw ter sprake tijdens een Raetsvergadering (bestuursvergadering, red.) in 1987. Raetsmeester Mon Verheyden stelde toen voor om paling in ’t groen te serveren op het teerfeest. Raetsmeester Willy Vets ging nog een stap verder en opperde het idee van een jaarlijks palingfestijn voor het brede publiek. In 1988 vond de eerste editie plaats, een traditie die sindsdien stevig verankerd zit in het Lierse verenigingsleven.

“Jarenlang ging de opbrengst van het Palingfestijn naar het onderhoud van onze palingschuiten. Maar sinds enkele jaren investeren we volop in de restauratie van het Piepenholleke, dat we sinds 2022 in erfpacht hebben”, zegt Hooftman (voorzitter, red.) Thomas Vanhoutte. “De dakrenovatie is bijna afgerond. Later dit jaar vernieuwen we het buitenschrijnwerk en richten we de keuken opnieuw in. Volgend jaar volgt de binnenkoer. Het zijn grote kosten, en daarom rekenen we op de steun van onze sympathisanten en alle Lierenaars.”

Het Palingfestijn vindt plaats op zondag 10 mei in de foyer van Cultuurcentrum Vredeberg in Lier. Je kunt hiervoor via onze website inschrijven tot 1 mei. Een portie Lierse paling met brood gevolgd door een ijsje kost nog altijd 32 euro, een koude visschotel eveneens met brood en gevolgd door een ijsje kost net als vorig jaar 25 euro. We voorzien in vier shiften: de eerste begint om 11.30 uur, de laatste om 19 uur, aldus Bob Vergauwen, voorzitter van de Culinaire Commissie.

Bob Vergauwen, voorzitter van de Culinaire Commissie, bereidt samen met een team van Confreers de paling al jaren zelf. “Ik ga niet te veel verklappen”, glimlacht hij, “maar we werken met een rijke mix van kruiden. Op vrijdag maken we een kruidenthee die de basis vormt voor het aanstoven van de paling. Die geeft een unieke smaak. Op zaterdag voegen we in verschillende stadia verse kruiden toe.”

Inschrijven voor het Palingfestijn kan via de website van de Gilde: www.herenvanlier.be/winkel